油脂類儀器等新設(shè)備使得該行業(yè)迅速發(fā)展
大約在十年前，食用油脂精煉行業(yè)處于低靡狀態(tài)。毛油和精煉油價(jià)格非常低廉，使油脂精煉的利潤空間很小。操作成本成為決定精煉油廠是否有效益的關(guān)鍵。同時(shí)，隨著環(huán)境法規(guī)的日益加強(qiáng)，迫使精煉廠家盡可能減少精煉過程中的廢棄物，如脫色過程中的廢白土。
此外，對食用油脂的質(zhì)量要求也越來越高：除具有優(yōu)秀的感官指標(biāo)(如無臭無味，色澤淺和漂亮的外觀)和質(zhì)量穩(wěn)定性外(氧化穩(wěn)定性，低溫穩(wěn)定性，貨架期)，還需具有營養(yǎng)方面的指標(biāo)，如反式酸含量低，含有豐富的天然維生素和天然抗氧化劑，聚合物含量低和外來污染物如重金屬、殺蟲劑、芳烴雜環(huán)化合物，甚至二氧(雜)芑等含量低。為了滿足這些要求，油脂精煉技術(shù)不斷得到發(fā)展提高，尤其是在一些油脂類的先進(jìn)儀器被發(fā)明以后，像油脂煙點(diǎn)儀、油脂測色儀、油脂比色計(jì)等的應(yīng)用到生產(chǎn)中，使得該行業(yè)快速的發(fā)展。
1 精煉
油脂的精煉如大豆油和菜籽油，通常采用化學(xué)精煉；棕櫚油和椰子油，通常采用物理精煉；葵花籽油和玉米胚芽油的精煉既可采用物理精煉，也可采用化學(xué)精煉。物理精煉和化學(xué)精煉的采用取決于毛油的質(zhì)量。隨著越來越多的精煉廠位于壓榨廠的附近，甚至和壓榨廠為一整體，毛油的整體質(zhì)量得到了大幅提高。新的現(xiàn)代油脂的精煉廠家通常既裝備物理精煉，也裝備化學(xué)精煉，而且優(yōu)先采用物理精煉。
脫膠是物理精煉的一個(gè)關(guān)鍵工序。為了提高脫膠效果(磷含量低于20 mg/kg，甚至低于10 mg/kg)，通常加入特別的混合物、反應(yīng)劑(酸，堿)、添加劑(如EDTA)、甚至酶。近年來開發(fā)的脫膠方法幾乎都是衍生于酸脫膠原理(例如加入一種酸使磷脂水化，然后用NaOH調(diào)節(jié)pH值，以提高分離效果和減少油脂的損耗)。典型的例子有Unilver的超級、單脫膠法、Vandemoortele的TOP脫膠法、Tirtiaux的軟脫膠法、Lurgi的酶脫膠法、De Smet的IPAC脫膠法，IPHR的ORP脫膠法。
只要毛油質(zhì)量好，上述加工方法都可保證脫磷效果(磷含量甚至小于5 mg/kg)。對于質(zhì)量差或質(zhì)量變化很大的毛油，仍需選擇化學(xué)精煉。為了克服化學(xué)精煉的缺點(diǎn)(如臟的皂腳和難流動性)，開發(fā)了新的方法。如用KOH進(jìn)行精煉，脂肪酸轉(zhuǎn)化成鉀皂，可用作肥料。
隨著精煉廠固體廢棄物引起環(huán)保的日益重視，開發(fā)了基于減少白土用量的新的脫色方法。這些脫色方法主要是利用多步脫色原理，如使用兩步甚至三步填料塔脫色，用廢白土預(yù)脫色，以及全逆流脫色法。
另外，在脫色前使用硅膠吸附也可以顯著降低白土的消耗量，由于硅膠可以吸附殘留的磷脂、皂和其他雜質(zhì)，因此不會影響實(shí)際脫色效果。據(jù)報(bào)道和工業(yè)實(shí)際應(yīng)用證明，可減少30%~50%的白土用量。精煉最后一步是脫臭。高效脫臭是連續(xù)式的，但其靈活度小，特別是一天有多種物料需要脫臭時(shí)。為此，設(shè)計(jì)了專門脫臭塔如De Smet設(shè)計(jì)了多原料脫臭塔，該種脫臭塔可以很容易實(shí)現(xiàn)多種原料的互換，且相互污染小，最高一天可處理20種不同的原料。
為了滿足加工需要，特別是降低生產(chǎn)成本，新的高效脫臭塔已在市場上銷售。高效汽提和高效熱量回收，可以顯著降低生產(chǎn)成本。典型的例子是油脂脫臭填料塔，如Afa Laval的軟塔(soft column)。但有些脫色塔的改進(jìn)，會影響成品油的質(zhì)量。為使高效操作和高質(zhì)量的成品油有機(jī)結(jié)合，De Smet設(shè)計(jì)了一種新型脫臭塔，該塔采用了獨(dú)特的和易于安裝的設(shè)計(jì)。脫臭過程中所有關(guān)鍵的步驟(脫氣、熱量回收、最后加熱、汽提脫臭、最終冷卻和蒸汽清洗)都組合在一個(gè)專門的、單一的容器中進(jìn)行，從而減少安裝成本和對空間及建筑物的占用。為了滿足市場的需求，已經(jīng)生產(chǎn)了這種脫臭塔的系列可選擇的加工裝置(如雙溫脫臭，雙冷凝，深/淺床)。由于脫臭塔采用的是標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)，因此這些裝置可以組合使用，將來甚至可允許消費(fèi)者根據(jù)需要裁減使用。
2 改性
油脂改性中，分提與酯交換占很大比重。用分提法生產(chǎn)含半固體脂的低或無反式酸的脂如人造黃油和糖果用脂，引起了油脂生產(chǎn)商的廣泛興趣。特別是棕櫚油經(jīng)多級分提后，用途極為廣泛，一種油只需控制結(jié)晶和過濾就可以以極低的生產(chǎn)成本生產(chǎn)從硬的固體脂(如熔點(diǎn)超過60℃)到液體油(濁點(diǎn)甚至低于0℃)。酯交換缺點(diǎn)(如油脂損耗和催化劑消耗)的克服為其提供了廣闊的應(yīng)用空間。
3 結(jié)論
毫無疑問，隨著對油脂精煉前所未有的研究和技術(shù)創(chuàng)新熱潮，對油脂精煉產(chǎn)生巨大沖擊的新技術(shù)將在下個(gè)十年中出現(xiàn)。正在研究開發(fā)的最具前景的油脂精煉技術(shù)是超濾和微濾膜技術(shù)。這些技術(shù)在工業(yè)上的應(yīng)用，將給整個(gè)油脂行業(yè)的物理精煉技術(shù)創(chuàng)造新的機(jī)遇。另外給油脂加工者新的挑戰(zhàn)是非食用油脂的開發(fā)，礦物油的高價(jià)格和植物油的可再生性，為生物柴油和脂肪酸衍生物在油脂化學(xué)制品中應(yīng)用的開發(fā)創(chuàng)造了條件。油脂加工技術(shù)會在各個(gè)方向得到發(fā)展。但不管怎樣，在保證質(zhì)量的前提下，成本效率是最重要的。只有低成本、高質(zhì)量才能占據(jù)最終市場。
